L'arroche rouge Opéra, Atriplex hortensis, autrefois appelée "bonne - belle dame des jardins" ou "chou d'amour", est une variété de légumes-feuille d'origine française. L'arroche est une plante ancienne, qui fut très cultivée du Moyen Âge au 19e siècle. De culture facile, elle fait partie de ces légumes oubliés qui reviennent au goût du jour. Cette plante est cultivée dans les zones tempérées et mesure en moyenne entre 50 et 80 cm. Mais peut atteindre une hauteur de 1m50 voir 3 mètres avec de grosses tiges cannelées et ramifiées. Sa croissance rapide permet aux jardiniers de récolter rapidement de mai à novembre en grande quantité. Ses longues tiges pourpres portent de larges feuilles rouges, peuvent être consommées crues ou cuites comme des épinards. Même si son goût est moindre que l'épinard, elle peut se consommer crue avec son petit goût iodé. C'est pourquoi les enfants la préfèrent aux épinards. C'est une plante qui accompagne parfaitement des plats tels que des soupes, des ragoûts, des quiches, des pâtes ou des crêpes et se marie aussi facilement avec des légumes-racines râpés. Elles sont aussi utilisées dans la confection de colorant alimentaire, comme la betterave rouge. Il existe également l'arroche verte, variété rustique au goût très proche de l'épinard, ou encore l'arroche blonde, aux feuilles vert pâle et arrondies, moins haute mais plus prolifique que l'arroche rouge. Ses vertus rafraîchissantes et laxatives sont les principales propriétés de l'arroche. De plus, elle apaise les maux de gorge, les affections du foie et la fièvre. Cette plante dispose de propriétés laxatives et diurétiques qui sont très recherchées notamment pour celles qui suivent un régime amincissant. En consommant régulièrement les feuilles, vous aidez votre transit intestinal à mieux fonctionner. Il est aussi possible de réaliser des cataplasmes avec les feuilles qui vont venir soulager les piqûres d'insectes et les coups de soleil. Sur le plan nutritionnel, l'arroche contient de nombreux nutriments comme le fer, le magnésium, les vitamines C, A, K, le calcium, du phosphore, des carotènes, des protéines, d'acide oxalique, etc..... Cette teneur élevée en acide ascorbique, renforce considérablement le système immunitaire, stimule la production de globules blancs et accélère les fonctions corporelles telles que la régénération cellulaire et la cicatrisation des plaies. Elle traite aussi les maladies respiratoires et pulmonaires.